A quelques jours du Prix de France, la tension commence de nouveau à monter dans les clans des différents favoris. Pour certains, comme Ready Cash ou Roxane Griff, le plus dur a été fait quinze jours plus tôt lors du Prix d’Amérique puisque les deux grands champions ont trusté les deux premières places. En revanche, pour des chevaux comme Sévérino et Main Wise As, ce Prix de France est d’une importance capitale. Mais, avant de parler des chances de ces deux supers champions, revenons très vite sur le forfait du crack suédois, Maharajah ! Encourageant quatrième dans le Prix de Belgique puis dans l’Amérique, nous espérions sincèrement qu’il allait monter en condition là-dessus pour la fin du meeting. Malheureusement, il n’en sera rien puisque l’ogre venu du froid a décliné la lutte et décidé de rentrer chez lui. Au départ, il devait simplement sauter le Prix de France et se préparer pour le Prix de Paris dont il est le tenant du titre. Mais, son dernier travail ayant été infecte et le cheval n’étant pas dans sa robe de mariée, son mentor, Stefan Hultman, ne préfère prendre aucun risque avec une aussi fragile mécanique et préfère rentrer en Scandinavie. Dommage car les groupes de la fin du meeting deviennent tout de suite moins cosmopolites. Une absence, cela n’est pas dommageable pour le spectacle même si c’est celle d’un immense champion et du deuxième de l’édition précédente… mais deux, cela commence à devenir beaucoup plus inquiétant surtout quand il s’agit de Royal Dream...

Même si rien n’est encore acté à l’heure où nous écrivons cette brève, le cheval étant encore engagé après le premier forfait, il pourrait privilégier le Prix de Munich qui se dispute la veille. Dans une épreuve qui lui tend les bras, il courrait simplement tout seul et n’aura qu’à rester au trot pour l’emporter alors que dans le Prix de France, le récent sixième de l’Amérique devra sortir le grand jeu s’il veut venir à bout d’un certain Ready Cash. Le lot se creusant fortement après les premiers forfaits et l’épreuve n’étant pas certaine d’être support de quinté plus, croisons les doigts pour que Jean Philippe Duvois se laisse tenter par ce challenge car sans sa présence au départ, le Prix de France perdrait encore un peu plus de son intérêt. Mais, le cheval ayant un record de 1’10’7 sur le tracé des 2100 mètres de la grande piste qui est son parcours de prédilection, nous sommes confiants quant à sa probable participation. Pour les fans de Timoko, il faudra également encore attendre un peu car le chouchou de Richard Westerink et des Landes a décidé lui aussi de ne pas accepter l’invitation. Pour le moment, les deux adversaires principaux à Ready Cash restent donc Sévérino et Main Wise As. Le premier a malheureusement manqué sa mise en jambe dans le Prix d’Amérique, ce qui ne pardonne pas à ce niveau. Le second s’est retrouvé mal embarqué derrière un Punchy qui n’avait plus guère de gaz à l’intersection des pistes et a terminé dans une plaisante action. Sur le tracé des 2100 mètres départ autostart, les deux devraient normalement s’élancer en première ligne. Pour essayer d’inquiéter l’intouchable, nous avons une légère préférence pour Main Wise As, spécialiste des tracés réduits et deuxième du récent Prix de Bourgogne derrière Ready Cash. En tout cas, nul doute qu’au départ de ce formidable Prix de France, Pierre Levesque et Christian Bigeon auront encore une fois… le couteau entre les dents !

Giovanni Laplace.