La fin approche… malheureusement ! Et oui, d’ici quelques jours, début mars plus précisément, le meeting d’hiver tirera sa révérence et il sera alors pour nous l’heure du bilan. Alors que la dernière grande échéance de l’hiver, le Prix de Paris, pourrait voir Ready Cash venir conclure son meeting par un feu d’artifice et une nouvelle victoire de groupe I, pour le moment, le bilan est extrêmement positif et nous avons la sensation d’avoir assisté à une édition 2011-2012 exceptionnelle. Mais, lorsque le meeting d’hiver se termine, quelle est la suite ? Evidemment, l’hiver laissant sa place au printemps, les galopeurs et les sauteurs seront heureux de retrouver la belle herbe des hippodromes comme Longchamp, Auteuil, Chantilly et d’autres. Mais, outre le fait que les amoureux du galop et de l’obstacle vont retrouver les groupes, le trot restera tout de même en haut de l’affiche. Et oui, avec le Grand Critérium de Vitesse de la Côte d’Azur, Cagnes sur Mer vivra sa plus belle réunion de l’année pendant que nos meilleurs hongres de la planète se regarderont droit dans les yeux lors du fameux tour européen. Si Rapide Lebel arrive gentiment au top d’après son mentor, Sébastien Guarato, un autre grand hongre vient d’effectuer sa rentrée et compte bien réaliser une saison 2012 du feu de dieu. Placé d’un certain San Pail lors d’une Breeder’s Crown qui restera assurément dans les annales, même si très mal retransmise par la chaine Equidia, Commander Crowe espère être plus fort que l’an passé et pouvoir donner la réplique au champion Rapide Lebel. Mis au repos durant tout l’hiver, le crack de Fabrice Souloy, qui n’a malheureusement pas le droit de participer aux groupes I en France, a gouté à un repos bien mérité après avoir été sur la brèche durant tout l’été 2011... 

S’étant beaucoup battu avec la belle Roxane Griff, il avait besoin de repos et selon le top entraineur français, il revient en excellente condition physique et devrait jouer les premiers rôles de toutes les épreuves auxquelles il participera. Mardi, il effectuait sa rentrée sur l’hippodrome de Kuurne. Une manière originale de renouer avec la compétition sans se faire trop mal et en ajoutant une nouvelle barrette à son palmarès. Le crack scandinave, certainement pas encore à cent pour cent de ses moyens, partait logiquement le plus appuyé à la cote. En plus d’être le cheval de la course et n’ayant qu’à trotter d’un bout à l’autre du parcours pour s’imposer, il était associé au meilleur pilote belge de tous les temps…Monsieur Christophe Martens ! Partenaire attitré du bel alezan à la crinière toujours aussi enviable pour ses rivaux, Parti gentiment, le crack venu du froid se faisait ensuite gentiment ramener par un Perlando qui effectuait sans savoir le travail de sape. Ensuite, le favori des turfistes forçait l’allure dans la ligne d’en face et dominait finalement aisément la situation. A l’issue de cette victoire, Christophe Martens déclarait être heureux d’avoir retrouvé le champion et appréciant que malgré le faible nombre de partants, la course ait été rythmée d’un bout à l’autre du parcours. Ayant la sensation du travail bien fait, Fabrice Souloy y allait également de son petit commentaire en précisant que le cheval avait besoin d’une vraie course pour se mettre dans le bain. Finalement, il concluait par un « je trouve mon cheval bien mieux que l’an passé, plus endurci, et suis franchement confiant pour la suite de la saison ». Vivement que Rapide Lebel fasse sa rentrée, car après le show Ready Cash durant l’hiver, le duel Commander contre Rapide devrait nous tenir en haleine durant tout le printemps…

Giovanni Laplace.