Il était attendu comme le messie, comme le rendez-vous qui manquait à ce meeting printanier pourtant riche en émotions et qui nous a offert du spectacle depuis la fin du mois de Mars. Sera-t-il à la hauteur de nos espérances ? Honnêtement, vu le plateau proposé, on voit mal comment il pourrait ne pas l’être. En lisant ces lignes, vous êtes probablement en train de vous poser cette interrogation tel Catherine Frot dans le célèbre film « Le diner de cons »… « Mais de qui il parle là ? ». Vous avez raison, car tout le monde n’est pas censé savoir qu’en ce samedi 8 mai 2010, le Critérium des 4 ans sera l’attraction de l’hippodrome de Vincennes et fera s’amasser une immense foule venue admirer de près ces champions en devenir.

L’enthousiasme est de mise pour cette magnifique épreuve même s’il subsiste un problème ! Lequel, Me direz vous ? Toutes les conditions sont réunies pour avoir une grande course ! Il est vrai qu’avec des éclaircies annoncées, une température avoisinant les 17 degrés et 18 compétiteurs aux dents bien acérées qui ne pensent qu’à décrocher les 120 000 euros promis au vainqueur, alors où est le hic ?

Le seul petit problème, c'est que l’espace temps entre le critérium des 3 ans, disputé le 11 décembre dernier, et celui des quatre ans, est trop court ! A peine 6 mois séparent ces deux groupes I pourtant réservés à la même génération. Il est donc logique de retrouver à peu près les mêmes chevaux qu’à la fin de l’année passée et de parler de revanche. C’est vraiment dommage que ces deux gros morceaux de Vincennes soient aussi rapprochés car cela ne laisse pas le temps aux nouveaux arrivants d’obtenir assez de gains pour être qualifiables. Ainsi, toute l’année, messieurs les directeurs de la SECF, nous vous encensons ! Pour une fois, permettez nous de vous demander de revoir votre copie en replaçant un peu plus tard dans le calendrier ce critérium disputé sur le parcours classique des 2700 mètres de la grande piste, pour permettre aux moins précoces d’avoir le temps de se faire une place au soleil…

Comment parler de la génération des quatre ans, c'est-à-dire des « S », sans évoquer Sévérino (17) et Saxo de Vandel. Malheureusement, le dernier cité est absent aujourd’hui et ne pourra nous offrir un nouveau duel avec son rival de toujours comme le font Tucson et Torino d’Auvilliers chez les trois ans ou encore à plus fort niveau, Ready Cash et Rolling d’Heripré chez les cinq ans. L’absence du crack de Thierry Duvaldestin est préjudiciable pour le spectacle, comme celle de Speedo Graffitti d’ailleurs, mais laisse la porte grande ouverte à Sévérino qui n’en demandait pas tant et  était prêt à se battre pour gagner le titre. Maintenant, sans son meilleur ennemi, le crack de Christian Bigeon se retrouve bien seul et trouve ici une occasion en or pour enlever son premier critérium. De plus, cette machine à tuer sera présenté pieds nus pour la deuxième fois de sa carrière, la première avec un essai qui s’est avéré plus que concluant lors de son avant dernière tentative. Donc, aujourd’hui, par rapport à l'an dernier, il n' aura plus l’excuse d'être battu car il était ferré ! De toute façon, il n’y a même pas à tortiller, ce cheval acheté pour la somme dérisoire de 3000 euros ne sera pas battu. Il est le meilleur et va le prouver à tous en éclaboussant de sa classe la cendrée de Vincennes.

Néanmoins, un concurrent a laissé une grosse impression en dernier lieu et semble être le seul en mesure de l’inquiéter avec peut-être un ou deux autres participants. Constamment aperçu à l’arrière garde lors du dernier semi-classique réservé à cette génération sur les 2100 mètres de la petite piste, Saphir d’Haufor (4), deuxième atout de la maison Bigeon, a terminé comme une balle pour venir prendre une probante quatrième place. S’étant fait connaître sous la selle en gagnant presque à chaque sortie, il n’a pas l’air dénué de qualités à l’attelage. Confié à Damien Bonne, gendre du patron et très fin pilote, il pourrait être le trublion de la course et en mettre plus d’un au pas. S’étant amendé avec le temps, il semble arrivé à maturité et pourrait bien faire de Christian Bigeon un homme comblé…

Au niveau du jeu, proprement parlant, Sanymède Tivoli (16) est certainement la bonne base de cette course. Restant sur trois excellentes deuxièmes places, en échouant d’ailleurs du strict minimum à chaque fois, ce représentant de la casaque rayée orange et verte de Madame Masson mériterait d’enlever une épreuve de ce type. Entrainé par l’immense Jean Michel Bazire, qui dit de lui qu’il s’améliore à chacune de ses tentatives, il s’évertuera à ne pas trop faire d’efforts et tâchera de venir finir en trombe et, pourquoi pas, renouer avec la victoire dans la plus belle de l’année ! Seigneur Aimef (2) vient de gagner de plaisante manière pour sa rentrée. Laissé au repos après une année 2009 chargée, le meilleur cheval de Manuel Garcia ne devait normalement pas courir ce critérium même si son mentor, Dominik Cordeau, avait sa petite idée en tête. Pour espérer participer, il lui fallait gagner, ce qu’il a fait brillement. Dès lors, tentons l’aventure se dit le professionnel poitevin car nous serons loin d’être ridicule. A présent, Monsieur le seigneur, vous avez l’occasion de passer roi alors ne la ratez pas car cela ne se présente pas plusieurs fois dans une carrière…

Ensuite, Speedy Blue (9), doué mais souvent malheureux, sera déferré des quatre pieds pour la première fois de sa carrière, ce qui peut jouer un grand rôle. Associé à Yves Dreux, qui vient de renouer avec la victoire au sulky de la grande mayennaise, Nouba du Saptel, le pensionnaire du sympathique Jean Philippe Mary essaiera de rester au trot pour accrocher un bon chèque. Sissi Charentaise (8), elle aussi dotée d’une classe folle, sera sans chaussures pour la première fois de sa vie. Représentant la famille Bossuet, toujours présente au rendez-vous, elle donnera tout pour faire honneur à celui qui avait soulevé les foules il y a vingt ans et qui a disparu le mois de dernier, son père, Ténor de Baune ! Pour finir, rendons hommage à la bonne Sanawa (18) qui est encore au top dixit Philippe Allaire et qui a très bien travaillé à Grosbois. Toujours la depuis le début, la lauréate du critérium des jeunes retrouvera son fidèle pilote, Jos Verbeeck pour faire une nouvelle fois étalage de son courage. Seven d’Oliverie (13) reste perfectible mais n’est pas un incapable, loin de là ! Capable de lignes droites sortant de l’ordinaire, le petit champion de l’écurie de Laurent Claude Abrivard devra bénéficier d’un parcours sur mesure s’il veut espérer se montrer.

Ca sent bon les odeurs si particulières lors des jours de grandes épreuves comme aujourd’hui ? De plus, ce 8 mai est un jour férié et va permettre d’avoir un hippodrome plein à craquer. Chacun aura son favori ou son cheval de cœur, mais à la fin, il n’en restera qu’un et il faudra quoiqu’il arrive l’acclamer car ce sera le plus fort qui aura gagné ! Soulignons encore les fabuleuses initiatives de la société des courses au niveau des animations pour les enfants et parents qui peuvent dorénavant venir à l’hippodrome en famille en toute décontraction et laisser les ennuis et le stress à la maison. Il est juste pénible que le dieu soleil ne puisse nous offrir sa plus belle robe et permettre à tout le monde de sortir les shorts et les manches courtes. Mais bon, dans la vie, on ne peut malheureusement tout avoir…

Giovanni Laplace.