Après avoir vécu un week-end exceptionnel sur les hippodromes de Vincennes, Longchamp, ou encore Bordeaux le Bouscat avec notamment un superbe grand prix, celui d’Enghien Soisy nous accueille ce lundi 12 avril 2 010 avec un programme exclusivement réservé aux sauteurs. Il est vrai que le dur retour à la réalité est difficile à encaisser en ce début de semaine. Cependant, un magnifique quinté plus sera proposé pour nous remonter le moral. Baptisé prix de la Rochelle, ce handicap divisé de première épreuve verra des chevaux âgés de cinq ans et plus se disputer la victoire sur les gros obstacles.

Sur un parcours long de 3 800 mètres, nos meilleures cravaches devront s’appliquer à faire correctement sauter leur monture s’ils ne veulent pas aller au tapis et laisser filer la coquette somme de 40 500 euros promise au vainqueur. Avec seize concurrents au départ, espérons qu’il n’y ait pas embouteillage sur le saut des ultimes obstacles. Cette course, existant depuis de nombreuses années, a vu vaincre de très bons chevaux comme Mick Bonito, Nile Breeze, Nocturne des Mottes ou encore l’excellent Bleu d’Ecosse. A noter que les outsiders ne sont pas à la fête dans ce prix de la Rochelle et que les femelles éprouvent les pires difficultés à devancer les mâles. Comme souvent sur le plateau de Soisy, le quinté plus ne devrait pas voir ses rapports s’affoler et débouchera logiquement sur une arrivée de favoris. Seulement, il ne faudra pas négliger la candidature de quelques outsiders qui pourraient venir mettre leur petit grain de sel à la fin…

L’attraction de la course sera bien évidemment la présence de Rhode Island (12) qui ne cesse de progresser. Restant sur deux plaisants succès, ce représentant de la casaque verte bande jaune de Monsieur Grofils sera probablement installé grand favori. Quelque peu à la peine en fin d’année 2 009, il semble s’être totalement métamorphosé au passage en 2 010 et a assurément pris de bonnes résolutions. Entrainé par l’habile Jean-Luc Laval, nul doute que ce fils de Crillon et Californie ne devrait pas être loin de la vérité. Néanmoins, il découvre les balais d’Enghien et ne devra pas s’endormir sur les obstacles semblant plus faciles qu’à Auteuil. Ayant battu des chevaux comme Rochdale, qui vient de répéter dans un récent quinté plus, il profitera de l’excellente monte de Nathalie Dessouter pour briller. S’il ne tombe pas et est appliqué, il va probablement gagner…

L’opposition directe à cet épouvantail viendra de Newton des Pictons (4) qui vient de s’imposer brillamment sur cet hippodrome. Dépendant de l’habile entrainement de Yannick Fouin, ce joli hongre aura attendu l’âge de neuf ans pour courir les quintés. C’est donc un grand jour pour ce brave cheval. Adepte de la course en avant, il pourrait rapidement prendre les commandes de l’épreuve. S’il est dans un bon jour, il semble capable d’offrir un nouveau succès au sympathique Sylvain Dehez. Mais, Elixir du Berlais (2) a lui aussi de la bouteille. Même s’il n’a que six ans, ce pensionnaire de Robert Collet courra pour la quarante deuxième fois de sa jeune carrière. Venant de s’octroyer une superbe quatrième place dans le sillage de chevaux comme King Tune, il n’aura juste à répéter cette tentative pour s’immiscer dans la bonne combinaison du quinté plus. Monté par le vétéran Cyril Gombeau, qui est au sommet de son art à quarante ans, il fera tout pour se défaire de ses 70 kilos et remporter la victoire.

Derrière ces trois bases solides, un cheval nous pose une interrogation. Quarouso (10) rentrera t-il victorieusement ? N’ayant couru que sept fois, ce pensionnaire du sorcier Gallorini a montré de gros moyens. Rentrant après un an d’absence, il peut faire tilt d’emblée s’il est bien avancé physiquement. Yannick Fouin espère réaliser le doublé dans ce rendez-vous. En présentant Radsoc de Sivola (16), il met toutes les chances de son côté pour faire sien ce prix de La Rochelle. Plaisant troisième pour son retour sur le steeple, il sera associé au très bon Morgan Regairaz. Ne devant porter que soixante trois kilos, ils peuvent former un tandem détonnant. Yellowman (3) vient de bien courir au niveau supérieur et aura de logiques ambitions. Deuxième chance des trois atouts de Robert Collet, il sera confié au confirmé Régis Schmidlin et alterne les deux disciplines avec bonheur. Pour conclure, Le Duc d’Anzy (11) et Miss Cybelle (13) viendront compléter cette sélection. Le premier nommé vient d’effectuer une excellente rentrée après plusieurs mois d’absence. Vainqueur de réclamer, il s’est déjà illustré à ce niveau et peut prendre un chèque s’il a un bon parcours. Et le deuxième est tout simplement la seule jument du lot. Douée, Miss Cybelle sera montée par Jean Luc Beaunez et devrait être montée en condition sur ses deux courses de rentrée. Si elle est dans un bon jour, attention à elle, car sa classe pourrait faire la différence !

Le quinté ne devrait pas échapper à Rhode Island qui semble vraiment un ton au dessus de ses adversaires. Maintenant, un handicap reste un handicap et il n’y a jamais de chevaux déclassés dans ces catégories. Hormis cette course, incontestablement la plus belle du jour, il n’y aura pas grand-chose à se mettre sous la dent. C’est toujours comme cela après un week-end de folie, le lundi est toujours délicat comme la reprise du travail après une fantastique semaine de vacances au soleil. Alors, messieurs les jockeys, offrez-nous un bon spectacle et inscrivez vous dans la continuité des superbes victoires de Speedo Graffiti et de Quemeu d’Ecublei chargées d’émotions…

Giovanni Laplace.