Critérium Contintental: place aux jeunes

Comme mentionné plus haut, le Prix d’Amérique Races ZETURF #Qualif 3 – Critérium Continental est différent des deux courses hippiques qualificatives précédentes, le Prix de Bretagne, et le Prix du Bourbonnais. 
Disputée le même jour que le Prix d’Amérique Races #Qualif 4 : Prix Ténor de Baune, elle met aux prises uniquement des chevaux de trot attelé âgés de 4 ans. Le parcours de vitesse de la grande piste de l’hippodrome de Vincennes sera emprunté par les différents concurrents. Il y aura donc 2100 mètres à parcourir pour les protagonistes. Cette course pmu est un rendez-vous qui réunit, en outre, les meilleurs éléments de la génération sur la scène européenne.
Vous pourrez suivre avec attention la superbe course Prix d’Amérique Races ZETURF #Qualif 3, en direct sur la chaîne Equidia. 
La semaine suivante aura lieu le Prix d’Amérique Races PMU #Qualif 5 : Prix de Bourgogne. Restera ensuite le Prix d’Amérique Races PMU #Qualif 6 : Prix de Belgique, avant bien sûr le Prix d’Amérique Legend Race, Le Prix de France Speed Race et pour conclure le Prix de Paris Marathon Race.  

Dotée de 240.000 euros à partager entre les sept premiers, cette confrontation entre poulains et pouliches s’annonce souvent explosive de par le parcours emprunté. Avec au final, un seul ticket distribué pour le Prix d’Amérique Legend Race, les trotteurs n’ont qu’un objectif, c’est la victoire! Les jockeys sont souvent le couteau entre les dents car, sur ce parcours de vitesse, le droit à l’erreur n’existe pas!
Il faut se retrouver bien placé dès le départ et les numéros en première ligne sont très souvent les plus avantagés même si quelques outsiders en seconde ligne sont capables d’un sacré numéro. Les visiteurs aux dents longues ne manquent pas car, pour eux comme pour les trotteurs français, il n’y aura pas deux occasions pour se qualifier et seul le vainqueur décrochera le précieux sésame. Ils effectuent le déplacement spécialement, pour ce rendez-vous, en espérant montrer qu’ils ont la pointure de rivaliser. Si la course en elle-même est prestigieuse, elle donne une valeur supplémentaire à la future carrière du lauréat ou de la lauréate au haras.

Historique du Critérium Continental

Est-ce la piste de l’hippodrome de Vincennes qui est trop difficile pour les concurrents de 4 ans étrangers? Ou les trotteurs français sont-ils plus aguerris? Difficile de le dire, toujours est-il que ce trophée est très souvent chasse gardée par les locaux. Ainsi, lors des vingt dernières éditions, seulement trois concurrents scandinaves ont réussi à s’imposer. Malgré quelques tocards, les parieurs ont souvent le sourire à l’arrivée avec les favoris qui répondent présent. 
Deux suédois et un danois ont réussi à damer le pion aux français au cours de cette période. Cela étant, ce tremplin ne garantit pas une prometteuse carrière ou encore une victoire dans la Legend Race de fin janvier. D’ailleurs, ces futurs 5 ans (au 1er janvier, tous les chevaux prennent automatiquement une année supplémentaire) sont parfois encore un peu tendres pour espérer gagner l’Amérique à un âge où peu d’entre eux ont pu réaliser cet exploit.

Un trio a pourtant réussi à le faire durant les deux dernières décennies. Trois champions, le dernier en date étant Face Time Bourbon, vainqueur du Critérium Continental en 2019 avant de remporter son premier Prix d’Amérique le mois suivant. Les deux autres sont Bold Eagle en 2015 et Offshore Dream en 2006. Et, pour la petite histoire, les trois ont conservé leur titre l’année suivante dans le plus prestigieux Groupe I français au trot attelé.

Le tenant du titre, Idao de Tillard, a malheureusement pris le galop en début de course du Prix d’Amérique en 2023, alors qu’il était le favori des turfistes.

Une qualification pour trois sommets

Un seul ticket qualificatif est mis en jeu à l’occasion du Prix d’Amérique Races PMU #Qualif 3 – Critérium Continental et il ne faudra pas se louper avec la victoire qui est un impératif pour se qualifier. D’ailleurs, s’imposer permet un accès direct au triptyque tant convoité par les entraîneurs et jockeys.
Bien entendu, le Prix d’Amérique Legend Race est le rendez-vous attendu tout l’hiver et nul autre course hippique ne peut l’égaler. Dès lors, y participer est un honneur et les chevaux de trot attelé font de leur mieux pour livrer leur meilleure prestation.
Si le dernier dimanche de janvier va sacrer le meilleur cheval sur une distance intermédiaire, les deux autres couronnent la vitesse et la tenue.

Le Prix de France Speed Race est souvent considéré comme la revanche du Prix d’Amérique. Disputée deux semaines plus tard, cette course voit les chevaux se retrouver sur la distance de 2100 mètres sur la grande piste. Cette Speed Race est en général très rythmée et permet parfois des records de vitesse si le beau temps est au rendez-vous.

Pour conclure en beauté, la tenue des cracks va être mise à rude épreuve dans le Prix de Paris Marathon Race. Deux fois le tour de la grande piste de l’hippodrome de Vincennes avec 4150 mètres à parcourir. Cette troisième manche est parfois boudé par certains des meilleurs trotteurs. En fin de meeting, aborder une telle compétition est un challenge parfois trop difficile après de gros combats.

Rendez-vous le 24 décembre 2023

Le troisième rendez-vous arrive vite mais les turfistes et aficionados des courses hippiques seront prêts pour accueillir comme il se doit ces champions. Le Critérium Continental fait monter encore d’un cran la tension qui va croître tout au long des semaines qui précèdent le sommet qu’est le Prix d’Amérique.

Le spectacle va bien avoir lieu et soyez dans les starting-blocks pour soutenir vos favoris dans le Prix d’Amérique Races PMU #Qualif 3 le 24 décembre 2023. 

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